“La cosa che devi sapere è che tutto gira intorno al sesso.”
Questa è la perla di saggezza che Michael Novotny condivide quando la telecamera inquadra una pista da ballo piena di persone sudate e senza maglietta durante i primi secondi della serie abbatti-barriere di Showtime Queer as Folk, il cui primo episodio andò in onda nel dicembre del 2000.
Il personaggio, interpretato da Hal Sparks, che adesso ha quarantotto anni, aveva ragione solo a metà.
Nel corso di cinque stagioni, l’acclamato telefilm, basato su una serie inglese con lo stesso titolo, segue Michael e i suoi amici – Brian (Gale Harold, 48), Emmett (Peter Paige,48), Ted (Scott Lowell, 53), Justin (Randy Harrison, 40), Lindsay (Thea Gill, 48) e Melanie (Michelle Clunie, 48) – mentre affrontano i problemi legati alla vita omosessuale all’alba del nuovo millennio. (Sua madre, Debbie, interpretata da Sharon Gless, ora 75 anni, era sempre disponibile per qualche saggio consiglio o una battuta.)
Riuniti per la prima volta da quando girarono il finale di serie nel 2005, il cast principale della serie e i produttori esecutivi Daniel Lipman e Ron Cowen riflettono sui momenti rivoluzionari del loro telefilm.
“Abbiamo colto l’opportunità di aggiungere molti problemi che non erano mai stai mostrati prima nella TV americana,” Cowen dice nel nuovo numero di EW sul voler creare una versione americana di Queer As Folk. “Era molto importante per noi perché noi, persone gay, non avevamo visto un vero riflesso di noi stessi in TV molto spesso. All’epoca, non ci si poteva sposare. Era in vigore nell’esercito la politica Don’t Ask Don’t Tell (Non chiedere, non rispondere). In quattordici stati, c’erano ancora leggi sulla sodomia nei libri di testo. C’era un’atmosfera davvero ostile.”
La serie fu la prima del suo genere: un vero riflesso della vita gay… e del sesso gay.
“Posso dirti come sono i genitali di chiunque si trovi qui,” scherza Harrison. “Non lo farò, ma potrei.”
Aggiunge Gill: “Penso che la sessualità – e l’onestà di quella sessualità – ci abbia spinto attraverso l’intera serie.”
Il cast fu messo in guardia che il loro sguardo inesperto all’interno del mondo LGBTQ avrebbe potuto far alzare qualche sopracciglio – e qualche paletto.
“Abbiamo avuto riunioni in cui ci dissero che avremmo potuto ricevere email odiose e scherzi e quindi dovevamo essere preparati,” dice Clunie.
“Pensavamo che le maggiori ripercussioni sarebbero state da parte delle persone religiose di destra, ma non abbiamo mai sentito una sola parola,” aggiunge Cowen. “La serie ricevette critiche dai gay e dalle organizzazioni gay, ma non hanno mai detto che non stessimo raccontando la verità. Come abbiamo detto spesso, ‘se non ti piace il riflesso che vedi nello specchio, non incolpare lo specchio’.”
Il telefilm è stato un grande successo e fu la serie di Showtime più vista già alla fine della prima stagione.
“Fu bello sentire che era seguito e che le persone erano coinvolte in ciò che stavamo facendo, ma improvvisamente non ero più me stesso perché ero diventato Brian,” dice Harold. “È stato davvero eccitante, veramente gratificante, ma anche dannatamente spaventoso.”
La serie godette di un vasto successo, ma il cast ricorda vividamente quando nel 2004 gli comunicarono che la quinta stagione sarebbe stata l’ultima.
“L’ultimo anno, ogni scena era importante,” dice Gless. “’Questa è l’ultima scena che farò con Randy.’ ‘Questa è l’ultima scena che farò con Thea.’ Sebbene fosse triste, era completo.”
L’episodio finale andò in onda il 7 agosto del 2005, ma il cast sente che il lascito del telefilm vive ancora oggi.
“Puoi vedere tanti semi, penso, in molti movimenti nella società del futuro,” dice Sparks. “Non per metterli troppo in risalto, ma penso che alcuni di questi siano derivati direttamente dall’esistenza di questo telefilm.”
Il cast dice di essersi divertito a incontrare i fan che sentivano un’intima connessione con la serie.
“Due dei sopravvissuti all’attacco al Pulse sono venuti da me e hanno detto, ‘Vogliamo ringraziarvi tutti per aver fatto la storyline sul Babylon (quando il nightclub fu bombardato.)’” dice Gant. “Erano in lacrime e sento che ci sono tanti aspetti che sono ancora d’attualità.”
Aggiunge Lowell: “Partecipiamo alle convention e cose del genere in tutto il mondo ed è una cosa davvero unica per una serie basata sulle relazioni. Non ci sono laser e non ci sono persone con mantelli volanti… in effetti, ci sono alcuni ragazzi con mantelli volanti.”
Al momento non c’è un discorso serio circa un reboot o un revival, ma il cast si dice d’accordo perché la serie è senza tempo.
“Dio sa che il modo di vestire e le pettinature sono cambiate ma le storie emozionanti sono eterne,” Paige condivide. “Io dico spesso che le persone l’hanno iniziata per lo strano, ma sono rimaste per la gente.”
